绵拳的起源和发展历程，虽然难以精确追溯，但通过孙福海及其子孙长根、孙宝庆的回忆，我们可以推断出，这门独特的武术在上海最早由孟光银传播。孟光银是一位曾经在清朝时期担任镖师的武术高手，他将绵拳带到了上海，并对其进行了创新和完善。

根据记载，孟光银之所以会学到绵拳，是因为他拜了一位商人为师。在清末民初时期，武术家吴志青曾记录下孟光银学习绵拳的一些经验，这份资料收录在《太极正宗》中。同时，在上海李瑞九家也有过一位名叫孟某的拳术教师，他所教授的是被称为“绵拳”的八路架式，以及两人的推手法，这些都与太极有着相似的用意。

据说孟光银年轻气盛时，因一次与一个老叟之间关于武艺的问题而发生争执，最终被这个老叟打败。这次失利让他认识到自己的不足，因此决定弃绝镖业跟随这位老叽去山陜之间经商，从而得以学到更深层次的武技。这样的经历不仅丰富了他的生活，也使得他的内功大增，对于后来传授给学生们的手法有着更加精湛的地步。

至20世纪50年代初，孙福海开始在兰桂坊正式教授绵拳，当时他已经成为这一地区最著名的教书者之一。他不仅继承了从前师父所学到的本领，还根据当地文化进行了一定的调整，使之更适应上海人的需求。由于孙福海收徒甚广，他成为了代表人物，并且将这些技巧传授给许多学生，他们也成为了上海地区流行这一门派拳种的人物。