南拳的起源与广东南拳，源远流长。据《太极功夫秘籍》记载：“吾国武术之技击学，发端于战国，昌明于唐宋，盛极于明清。”时至明朝，我国武术活动已在民间广泛传承，每门技艺随着技术的发展逐渐形成了各具特色的流派。

其中，《小知录》记载，在明代有“使拳之家十一”，“使枪之家十七”。其拳有“赵家拳”、“南拳”、“勾挂拳”、“披挂拳”等等。可见，南拳在四百多年前已被载入史册。

南拳是中国武术中的一个重要流派，其特点是以象形为势，以意为神，以气催力，有较浓厚的攻防意识。不同地区形成了不同的风格，如湖南省有巫、洪、薛、岳四大家；湖北省有洪、鱼、孙、孔五大家；广西省有周家、三屠龙、小策打等；福建省有五祖、一白鹤、二青龙、三梅花桩等；浙江省有洪、一黑虎、二金刚及四大金刚；江西省有的虎和四川的余都属于这一范畴。

而广东则以其独特性著称，其中除了名家的“五大名家”的蔡李佛外，还包括虎鹤双形侠家咏春南枝儒拳等多种流派。此外，还有一些说法认为，如《少林秘诀》中提到高要人蔡九仪首传粤中少林术，但实际上，这一地区的人们在历史上的迁移和交融也对这些传统功夫产生了深远影响。

如今，在广东省内，不同区域依然保留着各自独特的师承线索和传统练习方式，如潮汕地区的薛江仔刘凤山连城两仪罗浮山派，以及梅县刁岳李钟朱教法。在惠阳也有莫蔡刘三教法，而佛山市则汇聚了众多功夫门派。这一切共同构成了丰富多彩的一片文化画卷。