在我国南方地区，尤其是福建、广东、广西、湖南、湖北、四川、江西和浙江等省，传统的武术运动——南拳深受人们喜爱。尽管每个地区的发展状况都有所不同，但它们共享着一系列共同特点。这些特点包括以形为拳，以意为神，以及注重关发气和朴素明朗的拳法风格。

在动作上，南拳倾向于使用更多的手部技巧，如短打擒拿和点穴拿穴。而脚法则偏向低沉稳固，步伐优雅而有力。虽然有些特殊流派会包含一些窜蹦跳跃和跌扑滚翻的动作，但这种类型较少见。

当施展时，腿部、腰部和臂部力量相互融合，一气呵成。这要求练习者能够顺畅地释放力量，并在发力前收紧肌肉，这样才能蓄积劲量。在发出喊声时，同时也能助力并辅助各种动作变化，从而体现出“气与力的结合”。

关于福建南拳的渊源，我们可以从两个方面来理解。一方面，由官方传承下来的部分，比如来自宋代皇族到泉州定居后形成的一些独特武术形式，如太祖拳，其名称可能来源于宋太祖赵匡胤。此外，还有一些开场白中提到的“太祖”二字，也表明了这一联系。

另一方面，是少林寺传下的部分。在顾炎武《日知录》中记载，有河南嵩山少林寺僧人参与抗金活动，并且到了明代，有组织一支少林僧到东南沿海参与抗倭战争。因此泉州与河山之间存在着密切联系。此外，还有泉州寺庙中的白莲社成员参与郑成功反清斗争，他们利用寺庙作为掩护进行地下活动，最终导致清政府烧毁泉州少林寺。

根据历史记载及民间口述，从现在闽南流传的小龙门看，其中还保留了一定的佛教色彩，如起式中的“韦驮抱杵”，以及私藏图谱中的动作名称如“罗汉捧经”、“金刚挂腿”、“达摩坐禅”等，这些名词都带有佛家术语，可见这套内家拳原是由泉州少林寺僧人练习演变而来的。

此外，又据老武术家的口述，福建原有的内外两大流派之一，即内家起源于唐代梨山老母，她拥有八个女徒弟，将七种内家拳分别教授给她们，而今存留五种：鸡、二狗、三鹤、一猴、二鱼。这其中又特别提及沈月姑，她是犬法（狗拳）的传人；至于鹤拳，则由福宁县方仲公之女方七娘所传递分成了飞鸣宿食四种类型。