在我国南方地区，尤其是福建、广东、广西、湖南、湖北、四川、江西和浙江等省，传统的武术运动——南拳深受人们喜爱。尽管每个地区的发展状况都有所不同，但它们共享着一系列共同特点。这些特点包括以形为拳，以意为神，以及注重关发气和朴素明朗的拳法风格。

在执行技巧上，南拳倾向于使用更多的手部动作进行短打擒拿和点穴拿穴操作，而脚步稳固且偏向低矮。在一些特殊的拳派之外，大多数技术并不包含复杂的跳跃或滚翻动作。

当施展时，南拳强调腿部、中段以及手臂之间协调一致的力量流转。这要求发力前先收集并储备力量，并通过肌肉收缩来加强效果。劲道往往从腰部及腿部延伸至肩膀和手臂，并伴随着喊声一起释放。这不仅帮助增强力量，还辅助各种动作的变化，使得“吐声须开声”的说法成为可能，这体现了“气与力合”的概念。

关于福建南拳渊源，一些资料表明它来源于宋代皇族成员，他们喜欢练习太祖拳，这种传统至今仍被闽南人所继承。此外，它也可能起源于少林寺。在顾炎武《日知录》中提到过河南省嵩山少林寺僧侣参与抗金活动，也曾组织前往东南沿海参与抗倭战争，因此泉州少林寺与河南省嵩山少林寺有密切联系。此外，泉州还有一些白莲教徒参与反清斗争，如哥老会、三点会等，他们利用寺庙作为掩护，从事地下活动，最终导致泉州少林寺被清政府焚毁。

据说十八木人遗址可以证明这一历史背景。而现在流传的一些闽南民间少林拳中，有佛教色彩，如起式中的韦驮抱杵，或图谱中的罗汉捧经、金刚挂腿等名称，都保留了部分佛家术语。这些动作原来自泉州少林寺和尚演练，然后逐渐流传至民间。

根据闽南老武术家的口述，福建内家原有两大派系：内家起源于唐代梨山老母，她有八个女徒弟，其中七种内家拳分别是儒鱼牛狗猴鹤鸡（现存五种），其中狗法又名犬法，是沈月姑所传；鹤法则由方仲公女方七娘所传，不属于这八位女徒弟之一。而外家则是在雍正时期，由铁珠和尚带来的，他曾是河南省嵩山少林寺的大师，在那里的毁灭后逃到了福建授艺。他还有三个师兄弟分别是铁柄、铁云及杨信本（未出家）。