在中国武术的海洋中，形意拳是一艘独树一帜的帆船，它以五行拳和十二形拳为基础，其桩法则是三体式。这种内家拳以其硬打硬进的风格闻名于世，在众多拳种中显得格外突出。

首先，形意拳的动作简洁朴实，如同自然之美一般，一切都是为了达到最直接、最有效的攻击或防御。其次，这门武术要求动作严密紧凑，每一个出手都如同钢锉般利索，每一个落手却又如钩竿般有力。同时，练习者必须保持沉着稳健，即使是在激烈运动时也要像犁地一样平稳坚持，从而达到刚而不僵、柔而不软的境界。

此外，形意拳还追求快速完整，每一次发挥都要求“心与意合”，从上到下、从左到右每个部位都要齐头并进，不留余地。此概念体现在练习中的每一步行动，无论是起势还是收势，都要求迅速高效，没有任何拖延。

在养生方面，形意拳结合了五行理论，将人体与自然元素相联系。在崩、炮、横、三劈等不同的招式中，都有着对肝火脾气肺经和肾经的一系列调理作用，让人在修炼过程中能够达到身心健康的一种状态。

自清初以来，形意拳已经在山西河南河北等地传播开来，现在已被列入全国武术表演和比赛项目，并且在世界各地也有传习者，比如东南亚、日本以及美国，有专门团体和刊物记录这一流派。