陈希夷，字图南，以强身健体、延年益寿著称，其创立的八法拳融合了六合之理，被后人誉为“希夷先生”。在隐居华山云台观期间，陈希夷博览群书，研究经史，并将其所学应用于拳术的创造中。八法拳不仅能够强身，还能达到长寿百岁的效果。

李东风继承了陈希夷的衣钵，并传授给关杰、刘钧声等人。此外，宋元通也精通此拳，他的弟子包括园融、刘崐、李梨和张学礼等。随着时间的推移，这门技艺逐渐流传到燕豫川陕一带。

清道光年间，有名的手段师陈光第从李东风再传达远和李静然处学习八法拳，又从李蝉道人那里掌握心意神功。他将各位师傅的心得集结起来，使这门技艺更加精妙无比。

同时，由潘致和教授杨景群发展出了“先天十二势”，这是以变化为基础来治疗疾病的一种方法。杨景群之后的人，如杜发魁和阎国兴，也继承并发展了这一技术。

到了光绪年间，有名的大师吴翼翠首先向阎国兴学习，然后又前往拜见陈光第，从而专注于心意八法练习。两位大师虽然都是来自同一源头，但他们之间有着不同的理解与实践，因此产生了不同之处。吴翼翠最终结合两位大师的知识，为这门艺术增添了一层新的深度和美丽。

八法拳作为内家武术中的精髓，不论是通过什么方式被教授，都有一定的宗旨，即非英豪无私惠贤者不传。这就是为什么尽管这种武术已经流传千余年，只有极少数人才知道其中奥秘。在吴翼翠的大力倡导下，这门技艺才终于公开传授，从而广泛分布到全国各地。

至今，由吴翼翠所教授的人物如梁子鹏和陈亦人依然知名。此外，在粤港地区，该武术主要由梁子鹏及他的学生们所弘扬，如曾根、欧荣具以及潘炎流，他们继续对这门艺术进行推广。而在广西，则有周树生等人的贡献，使得这个地域也拥有了独特的地位与影响力。