陈希夷，字图南，以强身健体为目的，创立六合八法拳。据说他在隐居华山云台观期间，通过深入学习经史之书，练就此拳。传说他活了百岁，是因这门拳术延缓了衰老。他后来的弟子有李东风、关杰、刘钧声等，他们继续推广这门武艺。

随着时间的流逝，这种内家拳术逐渐传遍了燕、豫、川和陕四地。清朝时期，有名的师傅如潘致和和杨景群对其进行了进一步的发展，并将其应用于医病之道。

光绪年间，一位叫吴翼翠的人从杨景群那里学到了八法拳，并且还师事陈光第，对其技艺进行了一次大更新。此后，他又去拜访李蝉道人，以便学习心意神功，从而使得他的八法拳更加精妙无比。

直到吴翼翠先生公开教授这一技艺，它才真正传播开来。在他之后，最著名的弟子包括梁子鹏和陈亦人，他们分别在广州和其他地方教授这门古老艺术。

八法拳是一种内家武术，其特点是以心意为主导，将形似神同融合一体，因此也被称作“心意八法”。它包含六个基本原则：气行集神（让气血运行至全身），骨劲内敛（使身体内部力量集中），骨劲外放（发挥身体内部力量），动静相随（使动作自然随心所欲），虚实参差（保持动作中空闲与实有的平衡），以及生死不变（即使在生与死之间也不改变自己的本质）。这些原则共同构成了一个完美无缺的武学体系。