在清朝末年，佛山鸿胜馆的蔡李佛拳因其武术教程和历史背景而备受瞩目。据说，这门拳法源自南少林，并由蔡福、李友山等名将所传承。在那个时代，广东新会县的陈享与张炎两位武学高手对此拳法有着深入的研究与实践。

陈享早年跟随族叔陈远护习武，并拜师学习了李家拳和蔡家拳。而张炎则是双水镇下村人，他在青草和尚指导下精通八卦拳及医术。两人都曾师从李友山，共同整理并创立了蔡李佛拳，其名称寓意明确来源于各家传授之技。

咸丰元年（1851年），张炎在佛山开设鸿胜馆，而该馆以反清复明为宗旨，不久后便响应太平天国运动，与石达开等人合作教授军中武技。鸿胜馆的平、长二式含有“太平天国,长安万年”之意，这表明其与太平天国之间存在密切联系。

随着社会动荡不安以及工商业衰落，普通工人为了防身自卫开始寻求 武术训练。这时期的鸿胜馆不仅支持孙中山同盟会，更成为工人运动和农民运动的一大力量，以其严格治校的管理方式赢得了人们尊重。在这期间，由于主办方坚持不收官吏、土豪恶霸及流氓地痞为门徒，使得该馆成为了工人阶级信赖的地方。

此外，该地区资本家的掠夺行为激发了大量劳苦大众加入到抗争中去，他们渴望通过学习武术来保护自己的权益，从而使得鸿胜馆的人气迅速上升。此一系列事件进一步巩固了鸿胜馆作为一种进步文化象征的地位，同时也促进了当地社区内对公正正义要求的声音被听到。