蔡李佛拳的演变

清代广东五大名拳中，洪、刘、蔡、李、莫被尊称。其中，蔡福与李友山是代表性人物。陈享（1815-1875），新会县人，以习武著称，曾师从蔡福和李友山。张炎（1824-1893），双水镇人，对武术有浓厚兴趣，他先师从李友山，再向陈享学习，并于17岁时随青草和尚至广西八排山闸建寺学艺。

8年后，张炎返回家乡，与陈享共创“蔡李佛”拳，这一过程融合了两家的拳法以及佛门内外八卦拳等技艺及医术。当时的宗旨是反清复明，并以此为名命名其馆为鸿胜馆。在咸丰元年（1851年），张炎在佛山正式开设了鸿胜馆，其礼桩诗表达了反清复明的意志。

随着太平天国运动的开展，张炎投身军中教授武技，而陈享则参与石达开的事业。这期间，鸿胜馆中的平拳与长拳体现出了“太平天国,长安万年”的理念，可见该派与太平天国之间存在密切联系。因此，可以推断出，在这段历史背景下，“蔡李佛”派得到了发展和完善。

然而，当清末民初来临，由于工商业衰落和社会动荡，不仅工人的生活受到影响，而且资本家利用武馆控制工人，加剧了社会矛盾。面对这种情况，有些工人为了自卫开始组织学习武术。而鸿胜馆原本以反清复明为宗旨，但随着时间推移逐渐转而支持孙中山领导的同盟会，从而加入到反清斗争之中。此举不仅赢得了一批工人的拥护，也使得鸿胜馆成为当地重要的地方文化中心之一。

至于为什么能保持繁荣，还要归功于其主持人陈盛严格治理，以及他在武术界的地位。在他手下管理期间，不仅继续传承并发展了前辈们留下的精髓，更吸引了一大批追求高标准武学训练的人士入门，使得这一传统不断流传下去，为后世所铭记。