翻子拳的历史源远流长，其实践与演变历经数百年，形成了众多独具特色的流派。基本套路如脆八翻、一字八翻、见招翻和站桩翻等，每一式都蕴含着古老武术的精髓。虽然创始人的身份和年代存有争议，但明代军事家戚继光在《纪效新书·拳经捷要篇》中提及“八闪番”这一称呼，为其历史提供了重要线索。

清代，翻子拳更名为八番拳或简单称为“番拳”，而早期的单趟技巧逐渐演化成往返两趟的复杂套路。在练习上，它强调了站桩与行桩中的八种基本势力，以及铁臂功、车打功和鹰爪功等技术，以增强撞击能力和擒拿技巧。

随着时间的推移，晚清时期，北方尤其是河北省的一些地区，如饶阳、蠡县、高阳和雄县，都成为翻子拳传播中心。名师如赵洛火山、李恭、董宪周等人，在当时享有盛名，并将这门武术带入新的时代。

陈子正（1878-1933）老师受聘于上海精武总会，不仅教授了自己的风格，还将岳氏鹰手与自身之法相融合，创造出了鹰爪翻子的新体裁。而吴斌楼（1899-1977）则从魏赞魁那里学习到了戳脚相融的戳脚翻子拳，这些创新无疑丰富了 翻子的内涵。

马风图（1888-1973）结合秦夭三老以及山东程东阁所学之螳螂拳，将通臂劈挂、“八极”、“戳脚”、“卷云捣霜”的动作融合，使得他的风格更加独特，以通背劲为核心，同时凸显出双重快速变化并且硬朗刚猛的手感。

至于脆八翻，这是一套简洁却又深奥难以掌握的基础套路，被认为是全身心投入武艺最理想选择。此外，从杨振川到徐文忠，他们都是上海传播翅膀飞扬的人物，他们通过各自独到的教学方式，让这门艺术在大城市中不断进步并发展出新的形式。这不仅提高了公众对此门艺术认识，也使其在未来的发展道路上更加坚实。