清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请至眼镜作坊居住养老。地址位于北京崇文门外花儿市火神庙院内。多名八卦掌爱好者前来求学，其中包括形意拳出身的刘德宽、刘凤春，他们是形意拳大师刘奇兰的高徒。1882年董海川逝世后，程廷华在原地开设武场，专授“游身八卦连环掌”，并收徒不分贵贱，只要品德好者均可。

一日，有两位武林高手与程廷华切磋武艺，其中一人为形意拳名家单刀李存义，一人为形意拳高手张占魁，他们都是刘奇兰的弟子。三人相投结拜为异姓兄弟，从此李、张二人学习程派八卦掌，并由程先生带领二人到董海川墓碑处烧帖拜师。

程廷华去世后，其次子程有信回河北深县学习八卦掌，又前往南小营村找师叔李存义学习形意拳。这段时间内，张占魁也授课教习程序派八卦掌，他最著名的弟子韩慕侠，以一招击败康泰尔闻名中外。

河北形意拳和程派“游身八卦连环掌”风格截然不同，不同于传统的说法，它们并不完全不分家。在实践中，每种艺术都有其独特之处，如明快严密（河北）、舒展完整（游身）等，同时也有共同点如气沉丹田。在使用上，也存在进闪退转（河北）与攻守兼备（游身）的差别。

1900年后，由于各类武术馆成立，以及主编出版了各种拳术书籍，如《八卦64手》、《天津合编版8方64打》，这两类艺术开始融合。当代练习者还提出了将步法改为三体式标准姿势的一项新方法。此外，在现代，有些武林界的人士提出结合两者的特点和绝技创建新的拳种，这可能会受到欢迎。

现今许多练习者兼修二门，这对于保持传统风格而言有一定风险，但通过选择主项附加副项，可以更好地随机应变提升实战能力。