中国传统武术自明清之际，经历了显著的发展，其门派（拳种）如林立于全国各地，这标志着武术进入了兴盛时期，达到了新的高峰。据说当时共有两百多门派，每个门派下又有上千个支流（支派），遍布我国广大城乡区域，与医药学相辅相成，内容丰富，是一项伟大的文化宝库。

现今北京地区的优秀拳种，如太极拳、八卦掌、形意拳等，在北京形成规模后才逐渐传播至全国乃至世界。其中八卦掌创始人董海川虽非北京出生，但这门拳式却以北京为基地开始兴起，并向外传播开来。八卦掌在清咸丰、同治年间达到鼎盛，而其流派（支派）则在同治、光绪年间逐渐孕育而生。

就像书法中的楷书不同于颜体、柳体等，有其独特之处；武术中每个拳种都有其不同的支派，不可混淆。例如太极拳有陈氏、杨氏等；八卦掌也有尹氏、史氏等。这些支派是武术基本“技艺单位”，是在发展过程中自然产生并形成的差异，而不是为了小团体利益而争斗所致。

以八卦掌为例，它们虽然都是由董海川所传，但各自也有差异，所以不能将某一支派视作整个八卦掌的代表。在积极方面，一方面可以看到每一个支派都是得自祖师董海川的一部分技艺精华，而另一方面，也因为个人特性和悟性不同，每个人的理解和演练方式也会有所区别。此外，他们还会根据自身的情况，在董海川基础上进行取舍与创新，从而形成具有自己特色流派。

中国传统武术源远流长，在发展到一定阶段就会出现五彩缤纷的各种流派，其中大的称为门派（拳种），小的称为支配。如果把这些比喻成江河湖海，那么大树就是门派，小枝叶就是它的分枝。而且，这棵大树不仅要保持生命力，还要注意不脱离其本身特点，以免超越原有的宗旨。

同时，我们需要认识到，即便是最好的系统也可能带有一定的保守性，这可能导致“门户之见”、“门牌之争”，对武术发展不利，因此我们应该通过科学研究，让古老文化遗产重新焕发光芒，为提高全民健康素质做出贡献。