自学武术的太极拳在社会上吸引了众多科学家的研究兴趣。这种动作缓慢的武术要求练习者以极为缓慢的速度从一种姿势转换到另一种，伴随着深呼吸和放松。据称，太极拳由南宋时期道教鼻祖张三丰创立，以模仿蛇和鹤的动作形成，这套拳法流传至今已有七百多年的历史。

太极拳不仅是一种适合各年龄段全身性运动，它还能减少关节压力、增进身体平衡，对衰老和多种疾病具有预防作用。近年来，国内外对太极拳进行的一系列研究证实，定期练习可以提高身体平衡能力，降低老年人跌倒的风险，同时也有助于控制血压和血脂水平。

苏格兰一家医院将太极拳作为关节炎患者康复计划的一部分，而美国波士顿专家们也发现经常练习太极拳能够改善关节炎症状。此外，有研究表明打太極可以減輕焦慮和抑郁情緒，並對免疫功能產生正面影響，使得老年人的免疫反应激增四成。

此外，还有一项研究显示打完16周的太極後，其免疫反应激增四成，对於抵抗帶狀疱疹等病毒有顯著效果。此外，一些心脏问题患者或是高血压患者在学习并长时间练习后，也出现了显著的心肺功能提升与心脏健康状况改善。

综上所述，不仅西方人对自学武术中的太極拳感兴趣，而且现代医学已经开始探索其对于减轻焦虑、抑郁、改善心血管功能以及提高免疫力的潜力。