在进行太极拳的练习中，八面支撑是一项非常重要的要求。它要求通过意念来引导身体四肢的对拉互争，从而达到身法的完美状态。几乎所有太极拳门派都围绕这一目标来规定其身法。

太极浑圆劲是由周身八面支撑形成的，它充满了气，并且在练到一定程度后，可以让人在平时保持松柔状态，但也能够一触即发。这种劲力是在日积月累地行拳和盘架过程中逐渐产生的，而这其中，八面支撑是不可或缺的一部分。在任何时候，一举手一投足都必须遵循八面支撑，不可草率行事。

八面支撑不能离开中定，这意味着顶头悬起和尾闾收要上下对拉，身躯中正，重心下降，使人感到安定舒适。同时，上三尖要对正，上落之脚与后足蹬力同时到点。而内三合则需要内不动外不发，外三合则要上下相系、同起同落、相对相照、同松同紧等。

通过这样的锻炼，可以使人感受到安定舒适，同时也能锻炼出顶天入地、向前之力必有后撑、左右延伸以及意念放射到八方的感觉，这样才能真正实现气贯全身而达到的“八面支撑”。

内三合外三合是达到“八面支撑”的关键，它们实际上就是为了实现四肢根节、中节、梢节交叉相合，以达到心与意合、意与气合、气与力的完全统一。这就进入了一个境界，即以心行意，以意导气，以气运身，全凭心意用功夫。

当一个人无意识走路时，如果背后突然有人袭击，他自然会反应过来使用他的“八面支撑”，从而有效应对攻击。这就是为什么许多桩功不好的练习者，在遇到突如其来的袭击时可能会摔倒在地，而真正掌握了太极拳的人，却能够轻易地应对这种情况。