初学太极拳，首先是掌握招法的精髓，随后进入内劲的培养阶段，此时呼吸与动作需紧密配合。"能呼吸，然后能灵活"是太极拳中的至理名言，它强调通过腹式呼吸来促进内气的流动，从而使身姿更加柔韧和灵活。在练习中，我们应当注意在蓄发虚实转换时进行呼吸配合，以达到最佳效果。太极拳注重腹式呼吸，因为只有这样的方式才能有效地激发并运用内气。

一、腹式呼吸与先天之气

太极拳深受练气之道影响，目标是在身体内部产生一种生命力，即所谓的“先天之气”。这种方法借助于母婴之间的共鸣，即通过小腹收缩引起脐带振动，将空气从丹田区域向上输送。这是一种自然而然的情形，但当我们练习太极拳时，我们尝试恢复这种原始状态，并利用它来唤醒我们的潜在力量。

二、理解“气沉丹田，气宜鼓荡”

"沉肩坠肘"意味着将胸部抬高，让肩膀下垂，这样可以帮助我们将空气引导到丹田区域，使其充满感受。当这一过程完成后，你会感觉到胸部虚弱但腹部坚实，这有助于整体轻盈和稳固腿部力量。另一方面，“鼓荡”涉及在每一次深长的呼吸中让内息沿督脉上升，与背部肌肉接触，而在每一次放松时让其沿任脉下降回丹田。这就是一种循环运动，它确保了所有部分都得到充分供应。

三、协调呼吸与动作

太极拳教导我们如何将心意融入身体运动中，使得每个姿势都伴随着无缝的手臂和腿部移动，以及深长且均匀的吐纳。虽然有些情况下，我们可能需要根据具体动作调整我们的吐或纳，但过度强制性的配合反而会造成僵硬。如果你能够自由自在地使用你的身躯，那么这就足够了。我认为，在合体（收手）和开体（放手）期间分别进行鼻孔吞吐，可以更好地保持这个平衡点。

四、“以心行气，以气运身”

为了实现真正意义上的“以心行氣”，必须首先控制自己的思想，不要让外界干扰或打扰你的内心世界。你必须学会释放任何攻击性念头或防御心理，因为这些都是导致拙劲出现的根源。如果你的心情专注于打击，而不是修炼，那么即便你具备技术也无法完全松弛下来。而如果你的精神能够回到本质，你就会发现自己可以更好地控制自己的身体，也能更有效率地运用内力的流动。

五、丹田：精化为生的根本

虽然说到了丹田，但它不仅仅是一个穴位；实际上，它指的是位于胃底以下的一个区域，是两腑——肾——生存活动最重要的地方，被称为性命之祖。人的一生中有三个宝贵资源：精、神、元，而其中最基本的是精，由此生成了生命力，因此把它看做练精化为生的地方。一旦开始学习腰关节作为主宰者的位置，就相当于是学习整个系统，同时也是锻炼两个腑——肾——固守精力的关键。此外，还有另外两种类型：灵魂（魂）、元神等，这些都是通过正确应用正经功法才能获得到的。而通过正确操控腰椎，不断加强对这两个腑组织及其功能影响，就像给予它们新的生机一样，从而增强整个人类生命力，为技艺提供基础同时也赋予他健康寿命必不可少的人类生活质量。