初学太极拳，首先要掌握招法，这阶段主要依靠肌肉力量。呼吸方面，我们应采用自然肺式呼吸，不与动作同步，以免因配合不当而导致气短或产生劲力。随着招法的熟练，进入懂劲阶段，即练气阶段，也是内功修炼的关键时期。在此期间，要注意腹式呼吸与动作的配合，确保内气得到充分鼓荡，使身体更加灵活。这一点如同拳经所言：“能呼吸，然后能灵发”，即通过深入腹部的呼吸来唤醒体内潜在之力的运转。

一、腹式呼吸激发先天之气

太极拳强调练习气功，其核心理念是精化为气、气化为神，最终达到虚无本真境界。我们通过腹式呼吸来模仿母体对胎儿提供养分的小腹收缩和扩张，这种先天型的循环能够唤醒体内潜藏于丹田区域中的先天之气。

二、理解“气沉丹田，宜以鼓荡”

什么是将意识引导至丹田？实际上，并非真正意义上的将空氣送入丹田，而是在透氣時將內氣引導至丹田區域，使得該處感受到重量感，這種體驗有助於提高身體輕盈度並增強下盤穩定性。

何谓鼓荡？這是一種通過順著督脉向上推動與任脉向下的拉攏進行循環運動。在於氣息進入尾闾後沿督脉上升與任脉下降形成一種無微不至且周全地運行狀態，這便是太極拳中所提倡的運用內氣來達到身心靈統一的一個過程。

三、合理安排呼吸与动作

太極拳中，将重点放在于「以意行势」、「以势布形」，并结合阴阳交替原则，让运动不断变化，同时保持胸廓宽阔和腰背挺直。这需要一种顺应自然而来的方式，让每一次深长且细腻的吐纳，与各个姿态相互协调，从而达到身心完全融洽的一致状态。具体来说，在收缩或蓄积力量时应该做出深吁；在展开或释放力量时，则应该做出轻喘。此外，还有一些情况可能会出现反向配合，但总体原则是让动作流畅自然，不要过度刻板固定某些步骤，只需根据实际情况灵活调整。

四、使精神集中于内部

太极拳认为，“意宜沉静”。这意味着我们必须把注意力从外部目标转移到内部活动上，即使是在进行推手这样的实战训练也一样。如果我们的思想一直停留在打败对方或者防御攻击这种层面，我们就会无法真正触及自己的内在世界，因此难以获得松弛和柔软，从而影响整个过程的心理状态和身体反应。因此，我们必须学会放松心情，将注意力聚焦于内部，以此作为锻炼自身能力的一个起点。

五、丹田——精化为力的源泉

通常说来，人们理解“丹田”指的是位于小腹以下区域的一个穴位。但其实，它代表的是一个更广泛概念，那就是生命源头的地方，是储存生命之物—精华的地方。在这里，你可以感觉到生命最原始最纯净的情感，那正是太极功夫追求到的境界。而这个位置也是练习精华成为生的地方，因为它包含了所有生机勃勃的事物，是所有生活活动不可或缺的一部分，无论你走多远，都离不开它。当你通过正确地控制你的肺部活动去触及这个区域，你就可以感觉到生命本质被唤醒，并开始变得更加丰富多彩。你正在接近那个既健康又有永恒生命力的状态。而这正是一个人实现自我完善最高境界所必需达到的领域。