在那个明末的年月里，四位儒士同心协力前往京城参加科举考试，但由于朝廷腐败，他们最终未能如愿以偿。于是，这些有志之士便踏上了漫长的旅程，寻访各地名山古寺，以期通过学习武艺来提升自己的修养。在这段时间里，他们不仅精通了源自唐代梨山老母八个女徒弟所传的内家拳，而且还深刻理解了其中蕴含的七种拳法——鸡、狗、鱼、儒以及鹤和鸡。

这些拳法代表着天、地、人和谐共处的理念：金鸡报晓象征着天，狗顺从自然而非强迫象征地；儒士则代表人类文明与智慧；鱼游于阴阳之间体现了和谐与平衡。而这些哲学思想，如老子的“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”，都被融入到了他们练习中的每一个动作中，从而形成了一种独特且充满智慧的武术——儒家拳。

儒家拳以其独特的理论基础，即“无极生太极”的概念，即静态是动态之母，而动态又是静态之变。这一理论背后隐藏着更深层次的心理洞察——两仪（心）指的是眼光，四相（手足）则指的是身体上的移动变化，以及八卦（全身力量）的运用。这种变化观点使得打法变得既有序又灵活，每一次攻击或防御都是由气感控制，每一次力量也是来源于根部发挥。

步伐流畅，每一步都是向前推进，同时拥有上下一致性的控制。他们使用一种特殊步伐称为“鸡步”，双腿弯曲并且膝盖紧密包裹，在股间提肛，使得行走呈现出直线型进退，并能够随意转换方向，将整个身体像水一样自由游移，既不会缠绕也不会直接攻击，却能在任何情况下找到合适时机进行缠绕或击打。

在这个过程中，他们将技巧融会贯通，无论是在空中还是在地面，都能够自然而然地展现出一种高超技艺，就像是犬腿伸展至最高点，然后突然落到最低点一样，这样的状态让人感觉仿佛达到了一种与宇宙完全一致的地步，是一种真正的人类艺术形式。