象形拳：一种模仿动物特长和古代人物姿态的武术形式，包括鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳等。这些动作不仅体现了动物的搏斗方式，还表现了历史人物的生活状态。象形拳分为两种类型，一种是以模仿动物或人的形态为主，技击动作较少；另一种则以取意动物特长为主，将其融入技击中。

汉族武术中的象形拳有着悠久的历史，可追溯到古代戏剧中的“三人操牛尾”和“五禽之戏”。关于少林象形拳是否从传统发展而来还是禅门独创，其起源已经无从考证，但它确实是少林武功中重要的一部分，体现了道法自然的哲学精神，以及佛教万物一源的观念，这使得象形拳能够达到出神入化的地步。

此外，象形拳也反映了人类对自然界万物学习生存智慧的一种方式，无论是大型野兽还是小型昆虫，每一种生物都有其独特的生存策略。禅宗在嵩山地区吸收并发扬这一理念，对自身武艺进行丰富和完善，最终创造出了高超级别的少林象形拳。