我在2002年5月北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上，结识了著名老拳师季九如女士，她曾是南京中央国术馆的学员。谈起那段学拳历史，季老师回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”八极小架能在中央南京国术馆内作为必修课，说明了八极小架在拳中的重要性。

青年时期，我进入把式房，活动腰腿、两胯后，就开始打金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，但干净利落。老师纠正动作，同时对每个动作用于掌握。此种练法要求学员动作准确，并精神集中，以集体练习为佳(八人左右)。

蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，加上如何发力的技巧，这对于习练霍氏八极拳来说是一个很重要的步骤，因为其中讲究的是气与力的结合。在不断延长时间训练的小架过程中，就是为了加强基本功训練。

站桩功则是 八极门的一大特点，它不仅需要保持身体的稳定，还将十字劲、沉坠劵和缠绕劵贯穿到每一个单一运动中去。而这些特殊力量，如同将全身力量通过下肢扎入双脚之中，让它们像泰山一样稳固；又像是旋转上体，将下肢以逐步“扎”入地面，不仅意念一冲就会产生热感流向地面，而且身体却十分稳定。这股热惑既火辣又沉稳，与轻松相得益彰，有些习者会利用几项简单的小架进行独特姿势的实践，比如骑马坐式中的抱婴儿、二分手拿跌手等姿态。在此过程中，由于姿势较少，可持续时间略微更长一些。我还记得罗疃老前辈张玉衡先生，他能够坚持两个小时以上的地位站立状态，即使被年轻人推也无法移动，只觉得他像座泰山。但无论何时，都必须牢记用丹田气贯穿至每个具体行为之中。