我在2002年5月北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上结识了著名老拳师季九如女士。她曾是南京中央国术馆的学员。在谈及她学习八极拳和小架时，她回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”这说明了小架在八极拳中的重要性。

青年时代，我进入把式房，开始活动腰腿、两胯后，就开始打金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，但干净利落。老师纠正动作，同时对每个动作的间隔时间进行掌握。此种练法要求学员动作准确，精神集中，以集体练习为佳(八人左右)。

蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，使气与力合。此外，有些习练者虽然训练了很长时间，却不知道如何发力，而霍氏八极拳中最重要的是如何放劍。这一点对于提升武艺至关重要，因为气与力的结合是霍氏八极门中讲究的一大原则。

站桩功也是霍氏八极门的一个特点，其中桩功要求沉稳，同时要将十字劲、沉坠劵和缠绕劵贯穿到每个動作为去。这需要全身力量通过下肢扎于双脚之中，让双脚像泰山一样稳固。而缠绕劵则是一种使身体旋转并逐渐“扎”入地面的技巧，这样一来，不仅热感流淌在地面上，而且身体依然保持着完美无瑕的地位。而这样的热惑既能产生火辣辣的情感，又保持着一种超凡脱俗的轻松愉悦状态。

一些习练者会利用小架中的几个基本姿势，如骑马蹲裆式中的怀抱婴儿、二分掌、三拿跌等姿势进行深入探索，并且由于这些基本姿势较少，可以保持更长时间的静止状态。在罗疃地区出生的张玉衡老前辈就是以此为例，他能够坚持一个二分掌马步三小时之久，即便有人试图推他也完全无法移动，只能被他的稳重所折服。而为了提升实战能力，在任何时候都应该牢记用丹田内强大的潜能来支撑所有行动，让它贯穿于每个细微的小节之间。