清拳，源自佛门，一直在北京潭柘寺中流传至今。其起源于清朝光绪年间，当时的第二十二代传人养性大师，将这门拳种传给了河北宁晋县的李鹤鸣。此后，养性大师在冀中地区广结善缘，使得清拳开始在当地广泛流传。

清拳以“一清二静”著称，它追求心灵的纯净和身体的沉稳。它要求练习者保持内心无杂念、外表庄严，不轻易张扬自己的武艺。练功时，环境必须安静，无声、无光，这样才能使练习者更好地集中精神和修炼气功。

此外，清拳还被誉为“少林继美、武当比踪”，集南北两家的精华，是京西地区独有的武术流派之一，其发源于北京八十里之外的燕北丛林中的古刹潭拓寺。这也是唯一的一门来自北方，并且发源于高手云集的大都市北京的独特拳种。

到现在为止，有据可考的是养性大师是第二十二代传人，他将这门秘密艺术直到光绪三十四年（1908年）才第一次向俗家人李振鸣（后改名李鹤鸣）授予，从而使得这门技艺开始走出寺院，在世间广泛流布。

从理论上来说，学习清拳不仅仅是一种肉体上的锻炼，更是一种心灵上的修炼。它包括多种不同的修身术，如禅定调身法、内心静化法等，以及各种医术如跌打损伤治疗等。在这个过程中，每一个动作都要求精确与默契，以达到一种完美结合的心理状态和身体状况。