编者按：洪拳，广东名拳之一，威震岭南数百年。影视作品的推崇使其在国内外一度繁荣，但缺乏深入理论研究；李连杰先生演绎的夸张动作误导了国际友人，将其误认为是真正的洪拳风格。这种现象激发了洪拳界专家对其进行深入挖掘和全面研究，以促进理论发展。其中，武术家周至誌先生的文章代表了洪拳研究的先进水平，对探索奥秘的武友而言，是宝贵机会。

“小成三年中，大成十年功”，不论何门武艺，都离不开刻苦和恒心。在《虎鹤双形拳》自序中，林世荣先生指出，“一道诚易学难精”，首要明规矩、习标准，然后以气力接桥。“明此则功自进，更从而求其横直吞吐”——这正是学习任何武艺所需遵循的一般原则。

洪家拳，从扎马碌桥开始，便是一种实用的气力功夫，无需花哨技巧。“讲桥马，不讲快打”，这一说法突出了桥手和马步在洪家的重要性。前辈们在这些基础上投入长时间苦练，使之成为理解奥妙不可或缺的一环。

桥马法门包含于外五要中，是内外五要体系中的一个组成部分。这套体系包括内五要（精、力、骨、气、神）以及外五要（龙、大、中、小、三），后者涵盖各类应用技术。

一、内五要

精力骨髓与神灵相辅相成，为修身立命及掌握拳术之根本。

(1) 精

作为核心，它影响到整体平衡。一方面，它与神相联系，而另一方面，与骨髓互补。如果精不足，则可能抽取髓液来补充，如果过度充盈，则会造成失血并再次达到平衡。此点可以通过自然呼吸练习来证明。

(2) 力

源自筋骨，一大筋厚即力量强壮，而羸弱则力量薄弱，因此练习须先舒筋壮骨。

(3) 骨

坚固支撑着整个身体结构，一般来说，强壮的人更容易拥有高效率地运用肌肉群。

(4) 气

能量流动，是生存与战斗力的来源，同时也是修身养性的关键因素之一。

(5) 神

精神状态决定一切行动，并且它是所有运动都必须依赖于的心理状态。

二、外五要

每个阶段都有特定的要求，每个要求都反映了一种不同的技能或技巧：

龙：稳定基调，如同龙之安静威严；

大：展现宏伟如同大海无垠；

中：保持均衡，如同山谷间平静河流；

小：敏捷如小溪奔腾；

三：三才完备，即天地人三者的结合体；