在明末的一段时光里，四位儒士同心协力踏上了京城的道路，以期通过科举考试。但当他们面对朝廷的昏庸无道，他们并未气馁，而是选择了漫游名山古寺，致力于武学和文艺的修炼。在这过程中，他们学习到了源自唐代梨山老母八位女徒弟传承下来的内家拳，这种拳法包含了七种不同的风格——鸡、狗、鱼、儒、猴、鹤和鸡，其中以鸡、狗、鱼和儒四种为核心。这些拳法不仅融合了上、中、下盘的技巧，还寓意着天地人间和谐之美，即金鸡象征天，狗代表顺应地势，儒士则代表高尚的人格，而鱼则象征阴阳调和。

他们将老子的哲学思想，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”，融入到武学中的每一个层次之中，从而创造了一门独特的武术——儒家拳。这种拳法以“无极生太极”的原理来理解，无极指的是静态状态，而太极则代表动态变化。太极又分为两仪，即心是眼，再进一步发展成四相与八卦，每一种形态都蕴含着深刻的心理与身体上的转化。

练习者们必须掌握这一系列变换，并将其应用到打斗中，以形成一套流畅而连贯的招式。这包括脚步如行走直线般稳健，同时保持身躯灵活，可以翻滚前进，就像水中的鱼一样自由自在地游弋。此外，还有一种特殊的手法叫做“ 儒手”，能够借助对方力量落地，然后再迅速反弹出击，与此同时还能进行缠绕攻击，使得整个战斗看似自然而然，却又充满了战略性。