蔡李佛拳的演变

清代，广东五大名拳之一的洪、刘、蔡、李、莫被尊称为武林中顶尖之选，其源流皆出自南少林。蔡福与李友山分别是代表了家传秘谱的领袖人物。

陈享（1815-1875），新会县京梅乡人，从小跟随族叔陈远护习武艺后，又拜师于李友山和蔡福。同时期的张炎（1824-1893），双水镇下村人，自幼好武曾拜师于李友山，并在青草和尚手下学习八卦拳及医术达8年，得到了真传。

青草和尚命张炎归隐联络反清复明志士，并赐予他“鸿胜”二字作为号召信仰之名。张炎学成归来，将所学技艺转授给陈享，他们将蔡、李家拳法与佛门内外八卦拳等技艺融合创造出了“蔡李佛”派，同时因二人各有独特见解所传招式亦有不同。

咸丰元年（1851年），张炎在佛山开设了鸿胜馆，以其独特风格和宗旨——推翻清朝统治而著称。馆内礼桩诗中含有“反清复明”的意象，可见从一开始就注入了政治理念。

当太平天国运动兴起时，张炎投身军中教授武技，而陈享则参与石达开幕僚团队。在此背景下，鸿胜馆的打法如太平天国长安万年的理想，与太平天国紧密相连，使得蔡李佛拳得以在这场历史动荡中得到完善。

随着时间流逝，当地工商业繁荣，但到民初，由于洋货冲击以及军阀混战等原因导致手工业衰落，以及资本家的控制使许多武馆成为欺压工人的工具，这时候普通工人们为了保护自己，就开始组织学习武术以防身。而鸿胜馆不仅支持孙中山同盟会，还领导工农运动，因其坚持只收取正义可靠的人才培养出了大量忠实追随者，使它成为重要的地方性文化中心。

最终，是因为主管严格管理并保持纯洁性的精神，以及获得广泛群众认可的努力，使得鸿胜馆能够维持其高的地位，在整个地区乃至更广泛范围内都声名显赫。