蔡李佛拳的演变

清代，广东五大名拳之一的洪、刘、蔡、李、莫被尊称为武林中脍炙人口的古武功法秘法。其中，蔡福和李友山分别代表了蔡家拳和李家拳，这两门拳术源自南少林。

新会县京梅乡陈享（1815-1875），自幼在族叔陈远护的指导下习武，并后来拜师学习于蔡福和李友山。张炎（1824-1893），双水镇下村人，早年喜好武学，与陈享同门相识后，一起学习了不同时期传承过来的技艺及医术。

张炎随青草和尚在八排山闸建寺接受8年的深造，最终得到了真传。青草和尚赠予张炎“鸿胜”二字作为其名字，以寓意反清复明事业将取得最后胜利。在学成归来的路上，张炎将所学到的青草和尚之技艺转授给陈享二人，将他们各自掌握的蔡、李家拳与佛门内外八卦拳等技艺进行整理融合，便创出了名为“蔡李佛”的独特流派。

咸丰元年（1851年），张炎在佛山开设了鸿胜馆，其馆内流传的一首礼桩诗中，“大鹏展翼反天手,魁星踢斗清名留,拱拜五湖复四海,日月拱照万世流”，诗中的“反清复明”四字揭示了鸿胜馆从创办之初就以推翻清朝统治为宗旨。

随着太平天国运动的兴起，张炎响应而投身军中教授武艺，而他的老师们也纷纷参与到这场革命中来。因此，可以说，在太平天国时期，蔡李佛拳得到了进一步发展与完善。

至于鸿胜馆自身，它的地位主要得益于它严格的人员管理政策，以及主持者陈盛对此方面表现出的卓越能力。陳盛曾经败给張炎，但他很快脱颖而出，并继任為館主。他不仅继承并发扬了張炎的武藝與醫術，更因其卓越领导才能，使得鸿胜馆成为当地乃至全国知名的地方，对外界影响巨大。