象形拳：这是一门模拟各种动物的特长和形态，以及表现某些古代人物搏斗形象和生活形态的武术。如鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳，八仙醉酒、鲁智深醉跌、武松脱铐等，都融入了象形拳之中。象形拳分为两大类，一种是以模仿动物或人物的外在特征为主，动作主要局限于表演性质；另一种则以取意动物搏击特长为主，将这些特长巧妙地融入技击动作中，为观赏与实战兼顾。

汉族武术中的象形拳源远流传，说它是武术鼻祖也不足为奇，其历史可追溯到尚古时期那场“三人操牛尾以舞”的戏剧化演练，再到汉魏时期的“五禽之戏”。关于少林象形拳是否直接来源于禅宗独创还是从传统文化中继承而来，现在已无从考证，但其确立在少林武功中的地位无疑极具重要性。这一艺术形式不仅体现了禅宗对于老庄哲学道法自然精神的吸收，也反映出了佛教万物一源生灵同性的哲学理念，这正是少林象形能达到出神入化境界的关键所在。

总结来说，象形拳就是根据自然界万物之美好来创造的一套独具匠心的打法，它通过学习鸟兽虫鱼各自优点，不断丰富和完善人的生存能力，最终形成了一门高超且富有深意的人类体育艺术——少林象形拳。