自主神经系统，作为整体神经网络的重要组成部分，负责调控那些不受意识控制的平滑肌、心脏和腺体①。它分为交感与副交感两大支。交感系统能迅速适应环境变化，而副交感则致力于保护和恢复②。两个系统的协调平衡对维持器官功能至关重要③。为了达到保护身体、修复和积累能量的目标，现代人需要平衡激烈思维活动所引起的交感过度兴奋，并鼓励副交感参与工作④。

太极拳以松懈静止为基本准则，这样的状态下，大脑进入抑制状态，同时也抑制了交感神经，从而激活了副交感神经，使得内脏器官得到良好保护和修复，有助于慢性疾病康复⑤。

时间对于植物神经传导至关重要，因为其传递速度较慢且突触联系多样化导致生理惰性⑥。此外，内分泌和免疫系统依赖微循环来运作，如肾脏通过无数动静脉毛细血管网构成微循环系统，而这些血管直径仅比头发一根20分之一，血流速度极缓（0.4毫米/秒），因此需要一定时间才能充分工作。

太极练功时间应该是多少？虽然没有具体数据表明从抑制到兴奋转变所需时间，但基于中国悠久养生实践、中医理论以及国外养生的经验，我们可以推断出合理范围。在佛家打坐中，一般是半小时左右；针灸留针通常在30分钟左右；气功站桩可持续30分钟到3小时；瑜伽莲花座甚至可达5小时。而太极拳要求最短至少半小时，对有经验者来说可能更长，最长可达9小时以上。这显示出真正让副交感体系获得益处的练习应当至少持续半个小时以上，以此来确保有效地刺激微循环并促进健康恢复。

结论：太极拳练习最少应连续进行半小时，最好接近1个小时，为达到最佳效果而不间断地进行“不断气”式练习。随着长期训练，其效益将逐渐显现，同时开始者能够缩短始动调节时间，以便更高效地利用每一次锻炼机会。