它是一种集体术、养生之道于一身的运动形式，通过对外形动作与内在气功相结合，达到健身和健康长寿的目的。

谚曰：「练拳不练功，到老一场空」。这里“拳”指的是架式，“功”指的是内丹气功。架式是形，而丹气则是质。在宇宙间一切事物中，只有形质俱备并相符的事物才能发挥应有的功能。因此，在练习太极拳时，我们必须同时练习太极丹功，这样才能有效地发挥其健身益寿的功能。

逆式腹呼吸，是太极拳中的一个关键环节，它可以帮助我们吸收宇宙中的真气，并将其与体内原有的真气汇聚在一起。这不仅能促进脏腑之间横膈膜的大幅上升，还能增强肺活量，使得呼吸深长，从而提高氧气的摄入量，对于青少年来说，可以促进身体和智力的全面发展；对于中老年人来说，可以减缓身体衰退，加强心肺功能。

太极拳还能够对消化器官产生积极作用。当我们进行逆式腹呼吸时，由于横膈膜的上升，大大增加了消化器官的活动能力，有助于消化系统正常运作，同时也能够预防一些疾病，如胃溃疡、十二指肠溃疡等。此外，由于唾液分泌增加，它还被视为一种自我调理机能，对预防疾病具有重要意义。

此外，太极拳还有助于改善心脏系统。通过不断地动作来刺激心脏，让血液循环更加顺畅，有助于清除血管中的淤滞物质，从而降低患高血压、心肌梗塞等疾病风险。此外，它也有利於防止静脉曲张和其他相关的问题。

对于神经系统来说，当我们进行太極運動時，因為動作柔順無力，所以大腦處於休息狀態，這對於恢復由過度興奮或劇烈運動所造成的心理疲勞非常有益，也對治療失眠、高血壓等症状非常有效。

最后，通过调整植物神经系统，可以调节内部脏腑机能，使得营卫滋润肌筋骨骼，有利於整體健康，以及延缓衰老过程。而且，因为它既可调节内部脏腑机能，又可营卫摄取良好，所以它对于袪病健身益寿延年都非常有效。