清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请至眼镜作坊居住养老。地址位于北京崇文门外花儿市火神庙院内。多名八卦掌爱好者前来求学，其中包括形意拳出身的刘德宽、刘凤春，他们是形意拳大师刘奇兰的高徒。1882年董海川逝世后，程廷华在原地开设武场，专授“游身八卦连环掌”，并收徒不分贵贱，只要品行端正即可学习。

一日，两位武林高手与程廷华切磋武艺，其一为形意拳名家单刀李存义，其二为形意拳高手张占魁，都是刘奇兰的弟子。三人相投结拜为异姓兄弟，从此李、张学习程派八卦掌，并由程先生带领二人到董海川墓碑处拜师。程派弟子开始向李、张学习形意拳。

随后，程有信老师回河北深县，与四叔学八卦掌，又至南小营村寻找师叔李存义学习形意拳。他还教授了著名的韩慕侠，这一打败大力士康泰尔闻名中外。

河北形意拳与程派八卦掌虽风格不同，但两门皆有所长，不应混淆，以保持纯粹性。在内功上如气沉丹田，在用法上进则闪退，则进，如同对待敌人的攻守策略。一说：“进则闪退则进”。

1900年后，有 刘德宽和刘凤春在北京西交民巷成立了“河北武术馆”，主编《八卦64手》；而李存义和张占魁合编《天津版 八卦64掌》，将两种风格融合，使其步法走直趟兼具步法紧凑和挥臂舒展的大方之美。

近代有人将步法改以三体式姿势练习，使得这两类拳种能更有效地结合使用。此外，“人人称赞：‘形意快于脚步，八卦快于腿部’”。若能融合各自绝技，再次更新一种新的流派，或许会受到欢迎。

今日，有许多练习者既兼习形式也修炼章诠，即使在风格上存在不足，也可理解。但首先选择一门主项，再辅以另一门，可以保持传统不变，同时实战中随机应变，更易取胜。