自主神经系统，作为整体神经网络的重要组成部分，负责调控那些不受意识控制的平滑肌、心脏和腺体活动。它分为交感与副交感两大系统，其中交感系统能迅速适应环境变化，而副交感则主要关注保护与恢复机能。大多数器官的功能维持取决于这两者之间微妙的平衡失调可能导致身体功能障碍。

为了实现保护、修复和能量积累，我们需要调动副交感神经系统。根据大脑皮层活动规律，当大脑处于抑制状态时，自主神经才能兴奋；同样，当交感神経抑制时，副交感才会兴奋。太极拳强调松弛与静态，这种状态下，大脑放松，同时也抑制了交感激活，从而促进了副交感激活，内脏器官得到保护并逐渐康复。

时间是关键，因为植物神经传递速度较慢，其连接结构多且稳定，这些特点构成了生理惰性。而内脏器官工作依赖微循环，如肾小球由细微血管网构成，每个毛细血管直径仅20分之一头发宽度，以每秒0.4毫米速度流动，因此需要一定时间内分泌和免疫系统达到工作状态。如果时间不足，不足以完成这些过程。

太极拳练习具体时间没有明确数据，但可以参考历史养生实践、中医理论以及国外养生方法推断出合理范围。比如佛家打坐半小时，有功夫者2-4小时；针灸留针30分钟；气功站桩30分钟至3小时；瑜伽莲花座5小时。初学者最短练习半小时，有经验者可达2-9小时，看来真正获益需至少半小时以上长期练习，更长时间带来的收益更显著。这也是气功前辈所说的“20分钟入药”，即低于此时间尚未进入有效修炼阶段。在这个基础上随着长期训练始动调整自然缩短。

总结：太极拳练习最少半小时，最好在1-2个小时左右连续进行，“不断气”才能达到最佳效果。