清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请至眼镜作坊居住养老。地址位于北京崇文门外花儿市火神庙院内。多名八卦掌爱好者前来求学，其中包括形意拳出身的刘德宽、刘凤春，他们是形意拳大师刘奇兰的高徒。1882年董海川逝世后，程廷华在原地开设武场，专授“游身八卦连环掌”，并收徒不分贵贱，只要品德好者均可。

一日，有两位武林高手与程廷华切磋武艺，其中一人为形意拳名家单刀李存义，一人为形意拳高手张占魁，他们都是刘奇兰的弟子。三人相投结拜为异姓兄弟，从此李、张二人学习程派八卦掌，并由程先生带领二人到董海川墓碑处烧帖拜师。

程廷华去世后，其次子程有信回河北深县学习八卦掌，又前往南小营村找师叔李存义学习形意拳。这段时间内，张占魁也授课教习程序派八卦掌，他最著名的弟子韩慕侠，以一招击败康泰尔闻名中外。

河北形意拳和程派“游身八卦连环掌”风格截然不同，不同于不分家的说法。在实战中，每种风格都有其独特之处，如明快严密对比舒展大方，以及先发制人的差别。但两者皆承传了气沉丹田这一内功技巧，并在进攻防守上各显其长，如进则闪退则进等。

1900年后，刘德宽和刘凤春在北京成立了河北武术馆，由他们主编《八卦64手》，而李存义和张占魁合编《天津版八卦64掌》。这两部作品融合了步法走直趟、标准姿势等元素，使得两门艺术更加完善。此外，一些现代练习者开始将步法改以模仿形意拳，或采用三体式姿态，这成为新的练习方式之一。

武林界有一句谚语：“形意拳的手快， 八卦掌的腿快。”如果有人能够结合双方优点创造新型拳种，也许会得到更多人的欢迎。而今天，有许多同时修炼形式与内容不同的爱好者，他们选择一个作为主要修炼对象，再辅以另一门，这样可以保持传统风格，同时增强实战能力，使自己更容易应对各种情况。如果能恰当运用，则胜率将提高无疑。