清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，在高徒程廷华的眼镜作坊居住养老。地址位于北京崇文门外花儿市、上四条火神庙院内。多名八卦掌爱好者前来求学，其中包括形意拳出身的刘德宽、刘凤春，他们是形意拳大师刘奇兰的弟子。在1882年董海川逝世后，程廷华开设武场教授“游身八卦连环掌”，这成为南城八卦掌的一种。此时程廷华性格耿直，不以名利为重，他收徒不分贵贱，只要品行端正即可接受训练。

一日，两位武林高手单刀李存义和张占魁来访，与程先生切磋武艺。三人相投，结拜为异姓兄弟，并开始学习程派八卦掌。程先生带他们到董海川墓前拜师，从此其徒弟们学习形意拳。而在去世后，程有信继续继承家传武术。

河北形意拳与程派“游身八卦连环掌”虽然风格截然不同，但都有各自独特之处。河北形意拳以朴实明快、严密紧凑、沉实稳健和协调整齐著称，而用法则是先发制人。而“游身八卦连环掌”则以发力完整、舒展大方、行云流水和手动脚随见称，并采用后发制人的策略。

尽管两者的内功有一定共通之处，如气沉丹田，但在实际运用中，则表现出进闪退进（形意）与攻守兼备（八卦）的区别。此外，当代也有将步法融合或改编，将两种拳种结合起来进行新的尝试，这也反映了对传统武术不断探索和创新的心态。

今天，有些爱好者既习练河北形式的打法，又兼习于程序化技术；亦有人同时练习着那来自于火神庙里的精妙技巧。这是一种选择，一种追求，是一种对传统文化深刻理解和尊重，也是现代人对于古典艺术不断探索发展的一部分。在选择之间，我们应首选主项，再配副项，以保持风格纯粹，同时也能适应变化多端的时代需求，为自己寻找更多胜算。一门道理，无论如何皆非一成不变，要适时变化，以迎接挑战，更显卓越。