清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请至眼镜作坊居住养老。地址位于北京崇文门外花儿市火神庙院内。多名八卦掌爱好者前来求学，其中包括形意拳出身的刘德宽、刘凤春，他们是形意拳大师刘奇兰的高徒。1882年董海川逝世后，程廷华在原地开设武场，专授“游身八卦连环掌”，并收徒不分贵贱，只要品行端正即可学习。

一日，两位武林高手与程廷华切磋武艺，其一为形意拳名家单刀李存义，其二为形意拳高手张占魁，都是刘奇兰的弟子。三人相投结拜为异姓兄弟，从此李、张学习程派八卦掌，并由程先生带领二人到董海川墓碑处拜师。程派弟子开始向李、张学习形意拳。

随后，程有信老师回河北深县，与四叔学八卦掌，又至南小营村寻找师叔李存义学习形意拳。他还教授了著名的韩慕侠，这一打败大力士康泰尔闻名中外。

河北形意拳与程派八卦掌虽保持友好关系，但风格和特点截然不同，不应混淆。一门朴实明快、严密紧凑、沉实稳健且先发制人的形式，以及另一门发力完整、大方舒展、高效流畅且后发制人的方式，对照显然不可同日而语。

尽管两种内功相同，如气沉丹田，用法亦各异，如进闪退之道，以攻守易之心。此外，一些现代练习者将步法改以兼备，或将步法缩小仿效三体式姿势。这也是一种新的练习方法。

在武林界，有谚云：“手快的是形意，腿快的是八卦。”若能合编更新版，将可能引起欢迎。但现今许多爱好者既习哲理又习术数，或是其反，而选择主项附加副项，可保持传统风格，同时适时变通战胜敌手机会增多。