清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请至眼镜作坊居住养老。地址位于北京崇文门外花儿市火神庙院内。多名八卦掌爱好者前来求学，其中包括形意拳出身的刘德宽、刘凤春，他们是形意拳大师刘奇兰的高徒。1882年董海川逝世后，程廷华在原地开设武场，专授“游身八卦连环掌”，并收徒不分贵贱，只要品行端正即可学习。

一日，两位武林高手与程廷华切磋武艺，其一为形意拳名家单刀李存义，其二为形意拳高手张占魁，都是刘奇兰的弟子。三人相投结拜为异姓兄弟，从此李、张学习程派八卦掌，并由程先生带领二人到董海川墓碑处拜师。程派后的徒弟们开始向李、张学习形意拳。

程廷华去世后，其次子程有信返回河北深县，与四叔程序习八卦掌，又至南小营村找师叔李存义学习形意拳，每日夜归学艺三年。此外，张占魁亦授徒教程派八卦掌，其著名弟子韩慕侠，以一招击败大力士康泰尔闻名中外。

河北形意拳和 程派“游身八卦连环掌”风格各异，不应混淆。一方以朴实明快严密紧凑沉实稳健协调整齐先发制人著称；另一方以发力完整舒展大方行云流水手动脚随后发制人见长。在用法上进则闪退则进（形意）以攻守兼备（八卦）。

1900年后，有刘德宽和刘凤春在北京西交民巷成立了“河北武术馆”，编纂了《八卦64手》；而李存义和张占魁于天津合编了一本《八卦64掌》，这两部作品融合了步法走直趟及独特的步法标准姿势，将两种拳术结合得既精妙又不失传统特色。

今日之际，有些练习者将步法改为适用于三体式姿势，使得练习更符合现代需求。此说谚语：“形意的手快 八卦的腿快”，若能融合双方优点制作新型拳种，或许会受到欢迎。不论是对抗还是交流，最终追求的是技艺上的完美与实战中的胜利。而今，对于那些兼习或同时修炼的人来说，无论选择哪一种作为主项副项，都能找到自己的定位，在保持传统基础上不断创新发展，一举超越旧有的局限。