岳不群治下的华山派，不但是在《笑傲江湖》中最人丁稀少的门派，甚至在整个金庸小说世界，可能都是最穷极落魄的门派之一。

25年前，华山派剑气两宗同室操戈，玉女峰剑后，本派第一高手风清扬归隐，剑宗高手尽死，所剩的气宗前辈高手，或是年事已高，或是重伤难愈，也在此后数年陆续死去。时年约35岁的岳不群，带着约15岁的师妹宁中则，以及一个孤儿令狐冲（年龄：〈连载版〉13岁，〈三联版〉11岁），开始了他们两人和一个孤儿共同掌管的一个门派生涯。

随后，他们收养了几个孤儿，将门派人数增加到四五个人。令狐冲就这样成了华山派的小掌门大哥。在这期间，他与师妹宁中则以及其他几位徒弟一起过着衣食无忧、生活简单、几乎没有钱财的情况。他们日常生活包括打理饭食、缝补衣物、采蘑菇、磨年糕、包粽子（都是素食）等活动。

尽管如此，当左冷禅亲自送来劳德诺作为二号人物时，由于怕得罪左冷禅，这个小规模的人口增加到了五人。而之后三年时间里，再次广招門徒，最终发展到二十余人的规模。这对于同样属于五岳剑阵中的嵩山泰山两大势力来说，其庞大的武林影响力让人难以想象。

然而，即便如此，在整个武林界而言，这个名为“青云斋”的华山传统帮会依旧显得有些诗意古风，但同时也令人忍俊不禁地感受到其深刻落魄的一面。当令狐冲被誉为全场英雄时，他却只好用内功使出的“混元一旡功”骗酒喝，而他这个独特技能竟然能让他轻松饮下半瓶猴儿酒，无需换气。这一切都反映出金庸笔下这位主角及其所在帮会贫困落后的真实写照，让读者既感到趣味盎然又无法掩饰对这一切逻辑上的质疑与迷惑。