在明代著名道士张三丰的《道言浅近》中，有这样一句话：“凝神调息，调息凝神。八个字就是下手功夫。”实际上，这四个字是前边四个字的重复。那么为什么不说“凝神调息”四个字是下手功夫，而说八个字是下手功夫呢？这是值得仔细玩味和探究的。

根据《道言浅近》的有关论述，这八个字实际上包含了四层意思：一、凝神；二、调息；三、进一步调息；四、进一步凝神。只有达到这极境，便出现了两忘之境。这八字“须一片做去，分层次而不断，乃可”。意谓这八个字要全面实行，并且要按顺序逐步进行。

第一层功夫：凝神

张三丰把凝神而不把调息作为第一层功夫，是有道理的。我们知道，呼吸是介于随意与不随意之间的一种骨骼肌运动。气功调息属于随意性运动，由大脑皮层来管辖。大脑皮层可以改变呼吸的速度，也可改变呼吸的动型（如腹式呼吸、逆呼吸、停闭呼吸等）。只有大脑安静下来，并将注意力转移到机体内部，才有可能对呼吸运动进行有效调整。如果心烦意乱，那是不可能控制住杂念和身体状态的。

第二层功夫：进一步调整

《道言浅近》指出：“初学者宜先修定身法，以养精血为本，不必过于追求高深之处。”此外，还应注意观察自己的身体反应，对症状进行适当调整。在练习过程中，要保持良好的姿势，让身体自然地进入一种放松状态。

第三层工效：培养内在力量

通过长时间稳定的练习，可以逐渐培养起内在力量。当你能够平静地坐在那里，不受周围环境干扰时，你就已经取得了一定的成就。此时，你可以尝试使用一些简单的手势或动作来帮助自己集中精神，比如深呼吸或者轻轻地摩挲自己的太阳穴等。

第四级工效：实现自我超越

最后，当你能够完全放弃外界干扰，与内心世界建立起更紧密联系时，你就能开始探索更高级别的心灵领悟。在这个阶段，你需要学会如何利用你的感知能力来觉察到自己内心深处潜藏的情感和想法，从而实现自我超越，为接下来更加深入的地位打好基础。

总结来说，“凝神调息”并非单纯的一个词汇，它代表了一系列精妙绝伦的心灵修炼方法，每一个环节都蕴含着无数奥秘待人解开。而想要真正掌握这些技巧，就必须从最基本的地方做起，从日常生活中的点滴小事开始，将其融入到每一次练习中，使之成为日常的一部分，最终达到真正意义上的武术全盛期。