通背拳，作为中华武术的瑰宝，其历史悠久而深邃。据明代黄宗羲在《南雷集·王征南先生墓志铭》中记载，通背拳已有“佑神通臂最为高”的传统。而黄百家在《学箕初稿·王征南先生传》中，对六路进行了进一步的解释：“通臂，长拳也”，显示出明代时期这门武技已经达到了较高水平。

白猿通背拳，则源远流长，其历史可以追溯到唐末宋初由陈抟老祖所传。在清朝道光年间，这门拳法被鲁云清带入北京，并逐渐形成以石鸿胜为代表的风格。至今已有近两百年的历史，它通过七、八代人的精心传承，在京城广泛流传。

石鸿胜不仅艺成后授徒，还收有一批著名弟子，如张文成、刘子英、项仲山、马晓合和韩洞一。其中马晓合是牛街回族人，他先师学习于刘子英胞兄刘子杰推荐的石鸿胜，因此白猿通背拳开始在牛街地区流传。这使得此拳法在牛街产生了独特风格，并经过几代人的努力，形成了今日之姿。

白猿通背拳以效仿猴子的灵活动作和强劲力量为特色，它内外兼修，将刚柔并济融于一身。动作舒展自然，如探背松肩般周身运转，使气血贯通。此外，它还重视道家的内功修炼，以达到化境自然鬼神寒。

其身法要求头顶项领如同空谷立剑，而胸前则似空；项部绷紧，如负巨梁；肩膀轻盈如负轻担；两手交错如星辰穿梭。呼吸则需沉气于丹田，让意志悬挂顶端。而步法讲究四六步中的平衡与协调，以及擦拉步上的无偏无随。

此外，该式还注重劲功训练，其中出手需冷静致远，用力要醒觉而不僵硬。一招一式都从基本功训练开始，即活背法及操桩打袋，以确保每个动作都能顺畅施展。在操桩时双手协调进退，而打袋则使用拔步阴阳掌来锻炼手臂劲力与工夫。此乃中国武林中那句“练拳先练功，功到自然成”的话语得以体现的一种实践方式。