通背拳，作为中华武术的瑰宝，其历史悠久而深远。据记载，明代黄宗羲在《南雷集·王征南先生墓志铭》中提及“佑神通臂最为高”，其子黄百家在《学箕初稿·王征南先生传》中进一步解释“通臂，长拳也”，显示出当时通背拳已达到了相当高的艺术水平。

白猿通背拳则源自唐末宋初，由陈抟老祖传承至清代道光年间，被鲁云清带入北京，最终形成以石鸿胜为代表的一脉流派。经过七、八代人的传承，这门拳法在京城广泛流传。

石鸿胜不仅精研此技，还授艺于多位弟子，如张文成、刘子英、项仲山、马晓合和韩洞一。其中马晓合师从刘子英介绍的人选，即石鸿胜，是牛街回族人，因此白猿通背拳开始在牛街地区流传，并逐渐形成了独特风格。

这门功夫以灵活有力的动作著称，模仿猴子的长臂和敏捷，为其取名。而实践中，则注重内外兼修，以达到周身运转与气血贯通的效果。此外，它还融合道家的理念，以气化圆和意中的变化来修炼内力。

具体操作方面，则要求头部项领要放松胸前空旷，肩部绷紧，同时琵琶骨活泼如扇两手相连如星穿。这除了呼吸练习，要能沉气聚结心神，使意力悬浮顶端；步法需四六步平衡，不偏移，而擦拉步则需随机应变无定规律；劲功则要冷静出手行气醒觉，一指即可掌握正义之力。

白猿通背拳强调基础训练，每个招式都从基本动作如活背法操桩打袋开始。先求体态柔顺功力沉稳，然后再追求技艺熟练。在活背过程中，全身松懈两臂贯穿，可以放长击远劲力自然发挥；操桩则需要右左交替进退肩背协调脚步灵活；而打袋则通过拔步阴阳掌锻炼手臂力量磨砺工夫。总之，“练功先得好”才能自然表现出来，这也是中国武林常言所共识的一点。