通背拳，作为中华武术的瑰宝，其历史悠久而深邃。据明代黄宗羲在《南雷集·王征南先生墓志铭》中记载，该拳已有“佑神通臂最为高”的说法，其子黄百家在《学箕初稿·王征南先生传》中进一步阐释：“通臂，长拳也”，显示出明代时期通背拳已达到了较高的艺术水平。

白猿通背拳源自唐末宋初，由陈抟老祖传承至今，经过数朝的流传，在清代道光年间由鲁云清带入北京，并形成了以石鸿胜为代表的白猿派。该派在京城广泛传播，至今已有近两百年的历史。

石鸿胜授艺后，他收弟子包括张文成、刘子英、项仲山、马晓合和韩洞一，其中马晓合师从刘子英介绍的情形特别是由于其先师是牛街回族，因此白猿通背拳开始在牛街地区流传，并逐渐形成了独特风格。

这门武术效仿猿类之灵活与强大，如同猴子的长臂一般，以快速敏捷著称，同时内外兼修，使得动作舒展自然而松活身心。此外，它还讲究道家的内修理念，即气化圆转意中变化，不仅注重身体技术，还追求精神境界与内力融合。

具体来说，身法要求头顶项领胸前空背后绷肩如负担琵琶骨活如扇两手相连如星穿；呼吸则需吸胸沉气气落丹田聚结心神意在顶悬；步法则应四六步多操练中正不偏擦拉步永不换；劲功则需出手要冷行气要醒沾衣发劲一指为正轻灵活缓缈柔软速急巧冷弹脆快硬沾粘绵连随。

此外，这门武术极重视基本功训练，从打桩到打袋，每个动作都必须从基础上掌握，以达到身顺功沉艺通。在打桩时右拳左掌前后进取肩背协调步法灵活，而在打袋时采用拔步阴阳掌来练就手臂劲力磨炼工夫。这种针对基础训练的方法体现了中国武林那句名言“练拳先练功，功到自然成”。