通背拳，作为中华武术的瑰宝，其历史悠久而深邃。据明代黄宗羲在《南雷集·王征南先生墓志铭》中记载，该拳已有“佑神通臂最为高”的传统，而其子黄百家在《学箕初稿·王征南先生传》中对六路进行了进一步的注释：“通臂，长拳也”，这表明明代时期通背拳已经发展到了较高水平。

白猿通背拳则源远流长，其历史可以追溯到唐末宋初由陈抟老祖所传。在清朝道光年间，由鲁云清将此拳传入北京，并逐渐形成以石鸿胜为代表的白猿通背拳至今已有一百七八十年的历史。

石鸿胜在京城授徒后，他收了一批著名弟子，其中包括张文成、刘子英、项仲山、马晓合和韩洞一。其中马晓合师从刘子英介绍下拜师学习，因此他的老师是牛街回族人，这使得白猿通背拳开始在牛街地区流行并逐渐形成了独特风格。

该式武技效仿猴子的灵活长臂，以此来形容其灵巧多变的手法，同时内外兼修，使身法快速且手法精妙。动作大方舒展，松活自然，有探背松肩之功效，达到周身运转气血贯通的效果。

其内修以道家哲学为基础讲究“似圆非圆气化圆”、“虚实变化意中传”、“内外兼修基为本”以及“化境自然鬼神寒”。身法要求头顶项领胸前空背后绷肩如负担琵琶骨活如扇两手相连如星穿；呼吸需吸胸沉气气落丹田聚结心神意在顶悬；步法应四六步多操练中正不偏擦拉步永不换；劲功则要出手冷行气醒沾衣发劲一指为正轻灵活缓缈柔软速急巧冷弹脆快硬沾粘绵连随。

白猿通背拳重视基本功训练，每一招每一式都从活背及操桩打袋开始。首先求得身顺功沉再求艺 通。当身体放松时周身松活两臂贯通放长击远劲力顺达；当进行操桩时右拳左掌前后进取肩背协调步法灵活；打袋则采用拔步阴阳掌来磨炼出种种工夫。这与中国武林那句行话“练拳先练功，功到自然成”极为吻合。