太极拳十三势中，掤捋挤按采挒肘进退顾盼皆需“中定”，长期以来对此论述较少，使得爱好者对其存在误解。以下笔者就如何在实践中理解和掌握太极拳中的“中定”进行阐述。

一、什么是“中定”

“中”指中心，枢纽，是运动的发源地，也是实现阴阳相济、虚实平衡的根本。在外者为脊椎两肾及立身正、尾闾正、中头悬等内容；在内者为意气正，不偏不倚，无过不及，阴阳平衡之气。

“定”即守之意，在行功时要守住这个中心。在外则是腰隙，即两肾；在内则为气敛神聚而不散漫，此即心气之中定。

中与定的关系：它们相辅相成，缺一不可，无中则无定，无定则无中。因此，“十三势以中定为主，其余十二势为辅”。

二、中定的作用

中定的基础性质：它是太极拳运动的基础，如前辈向恺然先生所言：“十三势以中定为主，其余十二势为辅。”没有“三尺不如寸”的虚实，没有触觉感也无法体验到。

实现用意不用力运动：掌握了“三尺”, 即可进入太极拳殿堂。这要求虚实转换必须整体产生，同时又保持平衡，不偏不倚，有饱满的气势。能否实现这一点，就看是否有了正确的腰脊拔长和两肾抽换。

掌握推手诀窍：推手中的守、用、避都需要依靠一个稳固的地基，即自己的“三尺”。只有这样才能完全掌握对方虚实，不会像没有参照物一样乱动，一般称作懂劲或接骨逗榫。

四、何谓掌握"三尺"

掌握太极拳身法：包括但不限于虚领顶劲、涵胸拔背、沉肩坠肘等，以达到身法饱满、中正且灵活。

了解两个关键点：

腰眼（腰隙）及其抽换作用，这是产生虚实变换的枢纽。

一切动作由腰来主宰，以实现上下随应和内外合一。

气敛与神聚：

意气要敛，合心有开开心有合，将收于腰脊以八面支撑。

神聚，则能使全身力量鼓铸起来，对练习效果大有裨益。