第一层功夫：形正气顺。练习者往往忽视了形正气顺的重要性，认为这只是基础，不够深奥。但实际上，只有形正气顺，才能展现太极拳的精髓。例如，杨露禅、郝为真和阎志高等名家，他们的表演不仅轻灵飘逸，而且落地后气不长出，面不改色，这是形正气顺的典范。

第二层功夫：丹田内转。在传统太极门派中，这被视为基础而非高深技巧。通过五行功转丹田，可以活开混元之气，为后天之物，但又具备先天一气的资本，是练拳者的必经阶段。

第三层功夫：松弹抖炸。想通过太极拳进行技击的人必须学会发劲和冷脆抖炸。这需要学习适用于技击的原传太极拳架，如武禹襄传杨班侯的小架太极拳，而不是推手中的长劲。

第四层功夫：连绵快打。许多人将太极练得越来越慢，但正确用法应该是越练越快，以内气鼓荡为基准。不断发劲后，每次收束都像抽丝般轻柔，从而使每一招都不散，不绝如绕梁之音。

第五层功夫：中黄直透。这是一种更适合太极拳丹道运转的心法，与密宗的一些方法相似，但实践证明，“中黄直透”比任督上脉更能促进体内三焦通畅，有助于健身增强体质。