我在2002年5月北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上结识了著名老拳师季九如女士，她曾是南京中央国术馆的学员。谈起那段学拳历史，季老师回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”八极小架能在中央南京国术馆内作为必修课，说明了八极小架在拳中的重要性。

青年时期，我进入把式房，活动腰腿、两胯后，就开始打金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力干净利落。老师纠正动作，同时对每个动作的间隔时间进行掌握。此种练法要求学员动作准确精神集中，以集体练习为佳(八人左右)。

蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，加以实践，从而达到气与力的合一。此外，有些习练者虽然勤于训练，却不知道如何发挥出真实力量。而霍氏八极拳之所以能够长久流传，其关键之一便是在于如何正确地控制力量释放。在这个过程中，要不断加强基本功训练，如通过延长蹲小架的时间来增强身体素质。

站桩功也是霍氏八极门的一大特色，它不仅要求保持稳定，还需要将十字劍、中下肢以及缠绕力的精髓融入每一个运动单元中。这其中最难以捉摸的是“缠绕”的概念，即通过旋转身体，将所有力量逐渐深入地面，使意念一冲，便会感受到从地面涌现出的热量，而身形却显得异常稳重且轻松。这一技巧对于初学者来说，无疑是一个巨大的挑战，但也是一次宝贵的心灵历险旅程。

有些习惯了的人常常利用几招的小架来进行更复杂的手部结构演示，比如骑马坐式中的怀抱婴儿、二分手和拿跌手等姿态。在这样的环境里，由于具体操作较少，可以让肌肉更持久地处于被压迫状态。此类训練方式对于提升整体柔韧性和耐力尤其有效。我还记得罗疃老前辈张玉衡先生，他能够坚持两个小时以上就可以完成一次完整的二分手步伐，这样的凝聚力简直像泰山一样不可撼倒。但无论何时，在任何阶段，都必须牢记运用丹田内息，将其贯穿到每一个细微行动中去，让它成为自己的生命之源所在。