我在2002年5月北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上，结识了著名老拳师季九如女士，她曾是南京中央国术馆的学员。谈起那段学拳历史，季老师回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”八极小架能在中央南京国术馆内作为必修课，说明了八极小架在拳中的重要性。

青年时期，我进入把式房，活动腰腿、两胯后，就开始打金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，但干净利落。老师纠正动作，同时对每个动作的间隔时间进行掌握。此种练法要求学员动作准确，上下呼吸均匀，以集体练习为佳(八人左右)。

蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，加以实践，使气与力合而发挥出最大效用。而有的习练者尽管经过长时间训练仍未能正确地发挥力量，这对于学习霍氏八极拳来说是一个关键步骤，因为它直接关系到技巧和效果。在这过程中，不断延长时间，就是为了加强基本功训练，让身体更加充分地适应各种姿势。

站桩功也是八极门的一大特点，它要求保持身体稳定，同时将十字劵、小坠劵以及缠绕劵贯穿到每个基本运动中去。这包括通过全身力量压入双脚之下，使其稳如泰山，以及通过旋转上身，将整个身体逐渐“扎”入地面，从而实现意念一冲便产生热感流向四周的地面，而自身却保持高度稳定。这一感觉既火辣又安静，有些时候温暖也带着轻松感受。此外，还有一些习惯于利用几个基本的小架来进行蹲立子的训练，比如骑马坐裆式中的抱婴儿姿势、二分手位及拿跌手位等这些姿态。在此过程中，由于所需移动较少，可维持更久一些时间。我还记得罗疃老前辈张玉衡先生，他能够坚持一个二分手位马步达数小时之久，即使年轻人推他都无法移动他的位置，他就像泰山一样稳固。他总是在行走时牢记使用丹田内力的概念，并将其融入到每一个细微操作中去。