我将从劈挂拳的历史源渊入手，探讨它在明代武学文献中的记载。首先，我要强调的是，许多传统拳种虽然自称悠久，但往往缺乏确凿的史料支持。研究表明，大多数现存的传统拳种是清代产生的，而真正能追溯到明代或更早期的并不多见。劈挂拳却不同，它在明代武术文献中有着详细的记载，因此我们可以确定至少到了明代中晚期，劈挂已经是一个相对成熟和影响力较大的拳种。

据目前所知，最早提及劈挂的是唐顺之在他的《武编》一书中。这部作品由江苏武进人唐顺之撰写，他不仅文采斐然，而且擅长军事学和武艺，是一位典型的儒将。在抗击倭寇等战争中与名将如谭纶、俞大猷、戚继光等合作，他也曾直接指挥军队，对枪法有一定的造诣。

《纪效新书》卷10《长兵短用说篇》记录了他与戚继光关于枪法的一段对话，这段对话反映了唐顺之在枪法上的深厚功底。他解释说，圈子如果太大，那么对方能够远远开弓，而自己则无所施其力。而且，这样的圈子需要十年的练习才能掌握。此番言论，不仅展现了他对于武器使用技巧精湛，同时也让后世读者认识到实际操作能力比理论知识更为重要。

此外，《武编》的内容极为珍贵，它是了解古时打斗艺术宝贵资料之一。通过这些材料，我们可以窥视当时人们对于体操和 武术训练方法的一些理解，并得以推测出那些时代的人们如何去实践这些技术，以达到身体素质提升和战斗力的增强。