谈到武术养生，通常情况下，人们首先想到的是太极拳和气功，其理论早巳为海内外所熟知。可是说到八极拳与养生的话题，就很少有人知道了，只有八极门内部极少数人深谙养生健身长寿之道，并视此为毕生之追求目标。

俗话说，“人到七十古来稀”，大凡八极高手，除了战场上阵亡或是被仇家陷害外，均享高寿。著名拳家如丁发祥、张四成、吴钟、赵荣林、郝鸿昌、何福生、张文广等皆在九十岁以上，黄四海八十五岁，马凤图八十五岁，吴会清八十九岁，强瑞清八十六岁，霍庆云八十二岁，丁玉林 八十二岁，韩洁泉 八十六岁，刘云樵 八十二岁…（可参考《中国武术人名大辞典》和《中央国术馆史》）

那么，这种似乎具有科学依据的长寿现象，是怎样形成的？它的健身原理又是什么呢？下面我们就从养生的基本知识谈起。

所谓养生，又叫养生保健、健身、长寿之法、健康之道，就是根据生命活动发展的规律，加以保护生命、保养身体增进健康减少疾病延年益寿的手段而进行自我保健方法。“养”是手段过程，“生”是目的结果。

祖国传统養生活以其博大精深理论和丰富多彩方法而闻名全世界，它是历代劳动人民在长期大量生产生活实践中总结出的智慧结晶，与中华民族数千年光辉灿烂传统文化密切相关，对人类进步做出了巨大的贡献。经过几千年的不断研究补充和发展，现在已经形成具有独特体系的中华传统養生活概括起来主要有四季養生 養心療病 養精神 保持卫生娱乐養 生七大系列其中傳統保健體育養生活內外兼修氣功養 生，它們是在中國古代的人才學說與強身健體锻炼方法相結合的一個寶貴民族文化遺產通過姿勢調整呼吸鍛煉意念運用來調節增強各個部分機能誘導並啟發內在潛能起到的預防抗病益智延年的作用屬於科學范畴。

傳統保健体育不僅具有醫療與體育屬性，而且與一般醫療也有很大的區別一般醫療方法主要依靠藥物性能及醫院治手段進行康復對病人來講自身是被動的。而傳統保健体育則旨在發揮人的主觀能動性通過自身練習有意識地自我控制心理活動，不斷取得增強體質防病治效果現代競技運動項目普遍帶有一定的競爭性甚至激烈，有時為了爭取一席位而不惜損害自己的身體也無所謂。而傳統保險體育則重視加強內部運動調整内部機能即精氣神，而不是追求短期內物理激烈運動，而是在姿勢呼吸意念練習中慢慢改善改善功能以達成目標...

通过这种方式，我们可以理解为什么许多老一辈的人们都对“练习某种运动就会活得更久”的观点抱着怀疑态度，因为他们认为这并不符合他们亲眼见证过的事实，即那些真正掌握了某种运动艺术的人往往能够活得更久。但实际上，这正反映出一种现象，那就是一些老一辈武术爱好者们对于自己擅长的那门学问有着浓厚的情感，他们对待这一门学问就像对待自己的孩子一样，无论发生什么事情，都愿意去支持下去。这也是为什么很多老一辈武术爱好者们能够活得这么久，因为他们的心情状态非常稳定，他们对事业无比热爱，因此自然也能够保持良好的身体状况。