八极拳，又称开门八极，是我国古老的武术之一，以其独特的技击风格和坚韧不拔的精神著称。据说，“文有太极定乾坤，武有八极安天下”，凸显了它在中国武术界的地位。

传说中，八极拳起源于山东省海丰县庄科村，由一名云游高士传授给吴钟，被后人尊为“始祖”。吴钟在学习十年后，将这门拳艺传给女儿吴荣，她带领着四大姓氏（张、吴、丁、伊）将八极拳推广至河北孟村，形成了沧州八极拳四大家族之称。历代以此家族为核心，出现了一批高手，如黄四海、“铁巴掌”吴会清等，他们的名字在中国武坛上留下了深刻印记。

全国范围内练习者可以分为三大区域：西北片区由马风图及“马氏四杰”所主导；东北片区则是霍殿阁和侄子霍庆云的影响力最大；而沧州、北京及天津地区则是由“铁巴掌”吴会清之子吴秀峰所领导。这些区域共计超过五万余人，是练习者数量最多的地区。

为什么这门古老而又精髓浓郁的武术能吸引如此众多的人群？答案就在于它独有的特点——势险节短猛起硬落，爆烈突然，以六开八招为主讲究挨撞挤靠崩撼突击遒劲连珠般打法，在近距离内体现出攻防意识强烈短打技巧。这使得尽管只有两个主要套路，但仍然能够经久不衰，不断吸引新一代追随者。在对抗中的连续不断、三盘连击，使得每一个动作都充满了威胁与机遇，让练习者们能够通过不断磨砺来提升自身实力。