八极拳中，苏昱彰老师传授的小八极拳架被视为典型的小架，也称之为“死八极”。相对而言，大八极因其独特的“单打”技巧，有时被誉为“活八极”。实际上，这两种说法并非指代不同流派，而是描述了技术发展的三个阶段：死、活和化。其中，“死”代表不动或活动少，“活”则意味着动作频繁多变，而“化”则体现出变化与演变。

在这三种阶段中，步法扮演着至关重要的角色，每个阶段都有其独特的步法要求。从初学者开始练习“死步”，逐渐提升至更高级别的“活步”，每一步都是向着更高难度和奥妙迈进。

比如，在执行马步冲捶时，从简单直接的一次冲击转变为一系列复杂移动，如前后踏移、身形转换等，以调节距离和力量。这正是由死到活修习程序中的精髓所在。在这个过程中，不仅手臂和掌力得到了锻炼，连脚部和全身协调也得到了一定的提升。

此外，对于劲力的运用也是区分死步与活步的一个关键点。无论是在右膝独立姿势下的右掌内侧翻转击出，或是在四六式准备姿势下左脚斜后探出的各种动作，都需要以拇指为轴，从横隔膜发出主要劲力，从躯干处发挥出来。这不仅展现了手腕上的灵敏性，更重要的是体现了整体力量与控制能力。

总结来说，无论是从基础到进阶还是从单纯到复杂，所有这些练习都是为了达到一个共同目标——通过不断地学习和实践，最终实现身体与心灵之间完美统一。而这一切都始于苏昱彰老师所传授的小八极拳架，即那被称作“死八极”的基础功夫。