象形拳：一门模仿动物特长与古代人物形象的武术艺术形式。其中，鹰爪、螳螂、猴拳和蛇拳等，以其独特的姿态和动作，展现了各自动物或人物的搏斗技巧。鸭形拳则以其轻盈灵活著称，而八仙醉酒及鲁智深醉跌等动作，更是通过舞台表现，将历史故事带入现代武术中。此外，还有取意型象形拳，它不仅模仿动物的外貌，还融入了它们在自然界中的生存技巧，如捕捉小物或对抗敌手。

汉族传统武术中，象形拳起源甚早，被视为一门古老而高深的技术。据说，这种形式早在尚古时期就已存在，人们用三人操牛尾作为一种戏剧表演。而到了汉魏时期，便出现了“五禽之戏”，这也反映出当时人们对自然界动植物行为研究与模仿的一种兴趣。

关于少林寺内象形拳是否由禅宗创造，或是从传统文化继承而来，现在已经难以考证。但无疑，它是少林寺武学体系中极为重要的一部分，其精髓体现了一种道法自然的人生哲学，同时也体现了佛教万物共生的宇宙观，从而使得练习者能够达到心神合一、身手如飞的地步。

总结来说，象形拳是一门借助于大自然万物之灵性，对人类自身能力进行完善提升的手段。在禅宗修行者眼中，每一个生物都有其独特之处，无论大小强弱，都能从中学习到如何更好地适应环境，并提高自己的实战能力。这就是为什么少林寺内部培养出了如此多才多艺、高超技术的大师们。