通背拳，源远流长，其历史可追溯至明代黄宗羲在《南雷集·王征南先生墓志铭》中提到的“佑神通臂最为高”的六路歌诀。黄百家在《学箕初稿·王征南先生传》中进一步阐释称：“通臂，长拳也”，说明了明代时期通背拳已经发展到了较高的水平。

白猿通背拳起源于唐末宋初，由陈抟老祖所传，并经过数朝的传承，最终在清代道光年间由鲁云清将其传入北京。随后，该拳法逐渐形成以石鸿胜为代表的白猿通背拳，至今已有超过一百七八十年的历史。

石鸿胜授艺给了一批知名弟子，其中包括张文成、刘子英、项仲山、马晓合和韩洞一。在这群弟子中，马晓合因先师是牛街回族，而后几代人的传承，使得白猿通背拳在牛街地区形成了独特风格。

该拳法效仿猿类之长臂与灵活性，以内外兼修的手法达到周身运转和气血贯通。此外，它强调道家的内修原则，如“似圆非圆气化圆”等，以及身法如“头顶项领，胸前空”等呼吸技巧如“吸胸沉气”以及步法如“四六步”等。

白猿通背拳重视基本功训练，每个动作都从活背及操桩打袋开始。通过不断实践，可以使身体变得更加灵活和协调，同时也能磨炼出各种精湛工夫。这条武林格言——"练拳先练功，功到自然成"——对这一门武术来说简直是非常恰当的概括。